На спутнике Сатурна обнаружили загадочное исчезающее пятно

Автор: Герман Клименко

В этот раз исследователей заинтересовал один из 146 естественных спутников Сатурна — Энцелад. Этот внутренний спутник шарообразной формы, на котором находится подповерхностный океан, считается идеальным местом для поиска жизни. Все из-за молекул, которые могут находиться в океане спутника. 

Ученые изучали снимки Энцелада, сделанные в разные годы. В один момент планетарный геолог из Лаборатории реактивного движения NASA Синтия Б. Филлипс обнаружила странное пятно на поверхности спутника. Его можно заметить на фотографиях 2009 и 2012 года: на других снимках оно отсутствует.

Найденное пятно стало одной из самых обсуждаемых тем на встрече Американского геофизического союза в Вашингтоне. Ученые пришли к выводу, что на самом деле они обнаружили не пятно, а кратер. И его цвет отличается от других участков Энцелада из-за того, что врезавшийся в спутник объект мог обнажить его коренную породу.

Почему же пятно то исчезает, то проявляется? Некоторые ученые предполагают, что все дело из-за отложений с ледяных шлейфов. Но их коллеги считают, что должно пройти как минимум 100 лет, чтобы лед полностью скрыл такой кратер. Поэтому точного ответа на вопрос, куда пятно пропадало с 2009 по 2012 год, до сих пор нет.